2年ぶりに釣りに行ってきました。「釣りが好き」と言うのがおこがましく感じられるほどのブランクでしたが、真鯛が2キロと1キロをそれぞれ1枚ずつ、さらにイサキを11匹も釣り上げることができ、やはり真鯛の感触は格別だと嬉しくなりました。
ところで、釣り人を表す英語には「angler」や「fisherman」といった言葉がありますが、最近ではジェンダーニュートラルの観点から「fisher」という呼び方が好まれるようになっているそうです。
辞書を紐解いてみると、それぞれの言葉には異なるニュアンスがあります。「angler」は主にスポーツや趣味として釣りを楽しむ人を指し、「fisherman」は漁師など職業的な意味も含めた、より一般的で幅広いスタイルを指すようです。歴史はどちらも古く、fishermanの初出が1441年、anglerが1450年頃とされています。
また、「angle」という言葉自体のルーツを遡ると、古英語ではもともと「魚の針（fish hook）」を意味していました。それがのちに、針だけでなく糸や竿を含めた「釣り道具一式」を指す言葉へと変化していったようです。
「angler」という言葉の広がりも面白いです。比喩的な表現として、かつては棒を伸ばして物を盗もうとする泥棒（1567年〜）を指すこともありましたが、今でも「何かを巧みにたくらむ人（1622年〜）」という意味で使われることがあります。動詞としての「angle」も、自動詞で「angle for…」という形で「（魚を釣るように）〜を得ようと策を練る」という意味で現代でも用いられています。
こうした獲物を巧みに誘い出すというニュアンスは、日本語の「釣り広告」や、魚にアピールする際の「誘い」といった表現とも共通点が見られます。
参考
Oxford English Dictionary
Keywords
OED